スペイン発のファッションブランド「ECOALF（エコアルフ）」は、海洋ごみのペットボトルをリサイクルしてつくった「UTO（ユーティーオー）スニーカー」シリーズの新作8型を3月中旬より順次発売している。同ブランドは、株式会社三陽商会が2020年3月に日本での展開を開始した。

「UTOスニーカー」シリーズは、海の豊かさを守りたいという「環境保全」と「サステナブルファッションを伝えること」を目的に開発されたシリーズで、以下の特徴があると同社はみている。

  • サステナブル：海洋ごみを回収して新製品に活用するプロジェクト「UPCYCLING THE OCEANS（UTO／アップサイクリング ジ オーシャンズ）」により回収された海洋ペットボトルから再生したポリエステル素材を使用
  • 軽さ・フィット感：ポリエステル特有の軽量で通気性が良く快適な履き心地と、ニット生地特有のフィット感
  • デザイン性：廃棄物からのリサイクルのイメージを感じさせない、鮮やかな色とスタイリッシュなデザイン

今シーズンは、バレエシューズタイプも新たに加えた新作8型と、2020年からの定番品4型を合わせた全12型を直営店およびエコアルフ公式サイトなどで展開する。同社が発表した2021年の新作商品例と特徴は、以下のとおりだ。

LOST COLORS ニットスニーカー（4月上旬発売予定）

  • アッパー（甲を覆う部分）には海洋ペットボトルから再生したポリエステル素材を、ソールには海藻樹脂を使用
  • 価格：17,600円（税込）

ELIOT ニットスニーカー（ウィメンズ）・SANDFORD ニットスニーカー（メンズ）（3月中旬より発売中）

  • 汎用性の高いシンプルなデザインと実用性を兼ね備えた一足
  • 価格：14,300円（税込）

MARTA ニットバレエシューズ（3月中旬より発売中）

  • 工業製品などに使われてきた合成ゴム素材をインソールに使用し、衝撃を吸収するクッション性の高さが特徴。甲を深めに覆い、長時間歩いても疲れにくいデザイン
  • 価格：9,900円（税込）

SONIA ニットバレエシューズ（3月中旬より順次発売）

  • 工業製品などに使われてきた合成ゴム素材をインソールに使用し、衝撃を吸収するクッション性の高さが特徴。足を優しく包み込み、長時間歩いても疲れにくい履き心地
  • 価格：9,900円（税込）

エコアルフが研究開発した100%リサイクルポリエステルは、高品質でほぼ無限にリサイクルでき、限られた天然資源の浪費削減にもつながっていると同社は考える。海洋プラスチックからリサイクル生地ができるまでの工程は、以下のとおりだ。

  1. UTO活動に協力する漁師が引き上げた海洋ごみからペットボトルを回収し、圧縮して工場へ。人の手も介して選別・洗浄する
  2. 粉砕されて不純物が取り除かれたペットボトルは、ケミカルリサイクル（※）によりモノマーと呼ばれる分子レベルまで分解したあと、直径数ミリ程度の粒状のペレットに成形する
  3. 糸になる前の細かな繊維からなる線状に加工する
  4. 紡績工場で糸から生地に織り上げ、製品に使用される生地が完成する

ECOALF（エコアルフ）について

ハビエル・ゴジェネーチェ氏が2009年に立ち上げたサステナブルファッションブランド。「Because there is no planet B（第2の地球はないのだから）」を合言葉に、すべてのアイテムを再生素材や環境負荷の低い天然素材のみで製造して販売している。ファッション産業による環境汚染が指摘されているなかで、ペットボトル・タイヤ・漁網などを独自技術でリサイクルし、これまで300種類以上の生地を開発して新製品をつくり出している。

UTOを推進するなど「地球環境を守るために服をつくる」新発想のブランドで、特にSDGsの目標14「海の豊かさを守ろう」につながる活動に重きを置いてブランドを運営していると同社は発表している。

「UPCYCLING THE OCEANS（UTO）」について

海洋ごみ回収とリサイクル素材活用推進のために、スペインに本拠を置くエコアルフ社とエコアルフ財団が2015年から同国を拠点に始めたプロジェクト。地中海の漁師・漁業組合の協力により、漁業で引き上げられた海洋ごみからペットボトルを回収・分別・再生し、繊維に変えて新製品をつくり出している。2015年から2020年までに地中海の港で1万人以上の漁師の協力を得て、約600トンの海洋ごみを回収してきた。2020年から2021年にかけて、イタリアとギリシャの港も「UTO SPAIN」に加わり、現在は地中海全域の港を網羅した活動となっている。2017年にはタイで「UTO THAILAND」を、2020年には日本で「UTO JAPAN」を立ち上げた。

「UPCYCLING THE OCEANS」の仕組み

※ ケミカルリサイクル：高温で熱分解して合成ガスや分解油などの化学原料にしたり、化学的に分解してモノマーに戻したりするなど、ほかの化学物質に転換して再利用するリサイクル方法

【プレスリリース】『ECOALF』海洋ゴミのペットボトルをリサイクルしてつくった「UTOスニーカー」シリーズから新作8型発売
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＊冒頭の画像は、海洋ペットボトルからつくった「UTOスニーカー」シリーズ新作
＊記事中の画像の出典：株式会社三陽商会