出光興産グループが、使用済みプラスチックを資源として再活用する「油化ケミカルリサイクル」設備を完成させた。グループ子会社であるケミカルリサイクル・ジャパン株式会社（CRJ）は、千葉県市原市に建設を進めていた「市原事業所」を竣工させ、2026年4月からの商業運転開始を予定している。処理能力は年間2万トンを見込む。

同事業所では、家庭や企業などから排出される使用済みプラスチックを回収し、独自の触媒反応技術（接触分解システム）を活用して、軽質原油に相当する「CR油」へと油化する。得られたCR油は、出光グループ内の石油精製・石油化学設備にて原料として再利用され、マスバランス方式を用いて「ケミカルリサイクル化学品」などへ再資源化される。

マスバランス方式とは、プラスチック由来の再生原料と石油由来の原料が混合される場合でも、再生原料の投入量に応じて、その由来を最終製品に割り当てることができる仕組みである。

出光興産とCRJは、この油化ケミカルリサイクル技術を通じて、従来焼却や埋立てに回っていたプラスチックごみを価値ある資源として循環させることを目指している。試運転を経て商業運転が始まれば、プラスチック資源循環の新たな実例として、循環型社会の実現に大きく貢献することが期待される。

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