京セラ株式会社は10月9日、使用済みの切削工具から、超硬合金の主原料となる炭化タングステンを再生する製錬設備を国内の工場内に新設すると発表した。稼働開始は2030年度を予定している。
同取り組みは、経済産業省から「重要鉱物の安定供給確保に向けた供給確保計画」として認定（2026重要鉱物第5号-1）を受けた。
タングステンは、自動車や航空機の製造に用いられる切削工具の主原料であり、半導体や電子部品にも使われる重要鉱物である。一方で、国内で使用する量の多くを輸入に頼っており、世界的な需要の拡大や供給リスクの高まりを受けて、安定供給の確保が課題となっている。
こうした課題に対し、京セラは天然由来のアミノ酸を活用した独自技術「アミノ酸短縮工法」を開発した。同技術によって工程を短縮し、使用済み切削工具から炭化タングステンを効率的に再生することで、資源循環の促進と環境負荷の低減を図るという。
同社はこれまで、切削工具の長寿命化や再研磨による再使用、使用済み工具の回収に取り組んできた。今回の設備新設によって資源の循環利用をさらに強化し、タングステンの安定供給とサプライチェーンの強靭化に貢献するとともに、持続可能な資源循環型社会の実現を目指すとしている。
【プレスリリース】京セラ、使用済み切削工具を再資源化する製錬設備を国内に新設
【参照記事】重要鉱物の安定供給の確保（経済産業省）
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