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ケミカルリサイクルとは・意味

ケミカルリサイクルとは?

使用済み資源を化学的に処理し、他の化学物質に転換して再利用するリサイクル手法。「化学的再生法」ともいわれる。

素材を同じ素材の状態のまま砕いたり溶かしたりしてリサイクルするマテリアルリサイクルに対し、ケミカルリサイクルは使用済み資源を化学的に処理し他の化学物質に転換してから再利用する点がポイントだ。

主な技術として、廃プラスチックを油に戻す「油化」やガスにして化学工業原料とする「ガス化」、製鉄所で還元剤として使用する「高炉原料化」、廃プラスチックからコークス・炭化水素油・コークス炉ガスを得る「コークス炉化学原料化」、廃プラスチック製品を化学的に分解して原料やモノマーに戻し、再度プラスチック製品に活用する「原料・モノマー化」がある。

また、生ごみ・紙ごみ・畜産糞尿・草木類などの「バイオガス化」や廃食用油の「ディーゼル燃料化」、「石鹸化」、食品廃棄物や食品製造副産物などの「飼料化」といった技術も含まれる。

廃棄物の増加や気候変動が大きな課題となる中、素材の品質を保ったままリサイクルできるケミカルリサイクルの発展は、その解決策として期待を寄せられいてる。

ケミカルリサイクルのメリットと課題

マテリアルリサイクルでは、汚染が酷い廃プラスチックはリサイクルが難しいこと、このため分別を徹底的に行わなければいけないこと、また衛生面や匂いなどの理由で再利用できる製品の幅に限界があることなどが課題となっている。

これに対しケミカルリサイクルは、高熱での熱分解や化学的な分解を行うため、異物が含まれていたり汚染があったりする廃棄物でもリサイクルできる点が大きなメリットとなっている。また、プラスチックにおいては、異なる種類が混在していてもリサイクルが可能だ。例えば、マテリアルリサイクルではペットボトルを再びペットボトルとしてリサイクルすることには制限や回数の限界があるが、ケミカルリサイクルであれば半永久的にこれを行うことができる。

一方でケミカルリサイクルの課題としては、大規模な設備投資が必要となり、その分コストや消費エネルギーが大きくなりやすい点が挙げられる。また、大規模な設備が建設できる場所は限られるため、その場所までリサイクル素材を運ぶためのコストやCO2排出についても考慮しなければならない。さらに、特にプラスチックのケミカルリサイクルにおいては、処理工程においてダイオキシンなどの有害ガスが出てしまうこともあるため、そうした影響を抑えるた目の設備投資や対応が必要となる点も課題と言える。

ケミカルリサイクルの例

Circular Economy Hubでは、

国内外のケミカルリサイクルの事例を紹介しよう。

ペットの再資源化

キリンホールディングスと三菱ケミカルは、ケミカルリサイクルによるペットの再資源化に向けた共同プロジェクトを実施している。両社が技術検討するケミカルリサイクルは、廃ペットボトルを純度の高いペット原料に再生でき、これまで熱回収や廃棄されていたペットボトル以外のペット製品もペットボトルとして再生できるのが特徴だ。

ごみからプラスチックを製造

積水化学工業と住友化学は、ごみを原料とした樹脂材料「ポリオレフィン」の製造に取り組んでいる。ごみを分別なしでエタノールに変換する技術の開発に成功した積水化学工業と、ポレオレフィンの製造に関する技術・知見を有する住友化学の協力で循環型経済への移行を推進している。

海洋ペットボトルからつくるスニーカー

スペイン発のファッションブランド「エコアルフ」は、海洋ペットボトルから再生した100%リサイクルポリエステル素材を使用する「UTOスニーカー」シリーズを発表した。同社が研究開発したこのリサイクルポリエステルは、高品質でほぼ無限にリサイクルでき、天然資源の浪費削減につながっているという。

ケミカルリサイクルの今後

プラスチック資源循環法が施行された2022年4月の日本のプラスチック廃棄物のリサイクル率は、マテリアルリサイクルが21.9% 、ケミカルリサイクルが3.4%となっていた(※)。2024年8月には第五次循環型社会形成推進基本計画が閣議決定され本格的に循環型社会への移行が始まるなか、資源のリサイクルをどのように高めていくのかについては、今後より議論されていく必要があるだろう。

※ ケミカルリサイクル普及のメリットと推進における課題を考察

【参照サイト】プラスチックリサイクルの基礎知識
【参照サイト】リサイクル方法(再商品化手法)
【参照サイト】国内のケミカルリサイクルの課題と今後の対応
【参照サイト】国内のケミカルリサイクルの技術・市場動向
【参照サイト】メタンガス化が何かを知るための情報サイト
【関連記事】クローズドループパートナーズ、ケミカルリサイクルの評価レポートを刊行。10の重要項目を提示

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