丸紅株式会社（以下、丸紅）はこのほど、北米最大手電池リサイクル業者のRetriev Technologies Inc.（以下、Retriev社）とリチウムイオン電池（以下、LiB）のリサイクル事業開発に関する戦略的パートナーシップ契約を締結したことを発表した。今後、廃棄されるLiB（以下、廃LiB）からコバルトやニッケルを精製し、電池材料分野向けに活用する事業を共同開発していく。
Retriev社は、北米における電池リサイクル業界の先駆者であると丸紅はみており、同社の廃LiB処理量は北米最大規模だ。民生用および車載用の廃LiBを集荷して破砕・分離し、有価金属を回収・販売している。丸紅は、1985年にザンビアのコバルト生産者の対日向け独占販売権を取得後、電池材料分野の原料の貿易における仲介業務に携わってきた。Retriev社と丸紅は、民生用および車載用のLiBの原料となる硫酸塩（※1）や前駆体（※2）、正極材の製造を目的とし、その分野での技術的知識と専門性を持ち合わせている化学メーカーとも協力して同事業を進めていく意向だ。
電気自動車需要の急速な拡大に伴い、廃LiBの発生量は今後増加していくことが見込まれ、その適切なリサイクル処理と再利用は社会課題の一つとなっていると丸紅は認識している。同事業は、電池から電池へのクローズドループリサイクル（※3）のビジネスモデル構築を目指し、社会課題の解決に貢献するものだと同社はみている。
※1 硫酸塩：硫酸イオンを含む無機化合物の総称。LiBの原料となる硫酸塩は、硫酸コバルトや硫酸ニッケルなど
※2 前駆体：ある化学物質が生成される前段階の物質。電池材料分野では正極材に焼成する前の物質を意味する
※3 クローズドループリサイクル：生産時に発生した廃棄物・スクラップ・回収した使用済み製品を再び同種製品に活用し、素材本来の性質を損なわずに同素材の原料として無限に循環利用するリサイクル。新たに投入される天然資源消費量・環境負荷物質排出量・廃棄物を削減できる
【プレスリリース】リチウムイオン電池の循環型ビジネス構築に係わる戦略的パートナーシップ契約締結について
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